Ana Danch
will.i.am (nombre real: William James Adams Jr.; nacido el 15 de marzo de 1975 en Los Ángeles) es un rapero, cantante, compositor, productor musical y empresario estadounidense, cofundador y uno de los miembros clave de Black Eyed Peas. Dentro del grupo trabaja como vocalista, rapero, autor y productor de una parte importante de su material.
La discografía solista de will.i.am incluye los álbumes Lost Change, Must B 21, Songs About Girls y #willpower. Entre sus grabaciones en solitario y colaboraciones más conocidas se encuentran «I Got It from My Mama», «This Is Love», «Scream & Shout» con Britney Spears y «#thatPOWER» con Justin Bieber.
Como productor y compositor, will.i.am ha trabajado con Fergie, Sérgio Mendes, The Pussycat Dolls, Usher, Britney Spears, Justin Bieber y otros artistas. A lo largo de su carrera musical ha recibido siete premios Grammy. Además de la música, desarrolla proyectos educativos y tecnológicos y, desde 2012, ejerce como coach en la versión británica de The Voice.
Infancia en East Los Angeles
William James Adams creció en el complejo de vivienda social Estrada Courts, en Boyle Heights, un barrio del este de Los Ángeles. Fue criado por su madre, Debra Cain; su padre no participó en su educación.
Su madre intentó darle la oportunidad de estudiar fuera de su propio barrio. William asistió a centros del oeste de Los Ángeles, entre ellos Palisades Charter High School, para lo que debía desplazarse diariamente de un extremo de la ciudad al otro.
Durante la adolescencia se interesó por el breakdance, el hip-hop y la cultura de club. Por entonces conoció a Allan Pineda, el futuro apl.de.ap. Su colaboración comenzó mucho antes de la aparición de Black Eyed Peas.
Tribal Nation y Atban Klann
A finales de los años ochenta, William y apl.de.ap formaron parte del colectivo de dance-rap Tribal Nation. En aquella etapa, Adams utilizaba el nombre Will 1X.
Más tarde surgió el proyecto Atban Klann — A Tribe Beyond a Nation. En 1992, el grupo firmó con Ruthless Records, el sello de Eazy-E de N.W.A.
La música de Atban Klann se diferenciaba del gangsta rap con el que se asociaba Ruthless. Sus grabaciones incluían más hip-hop alternativo, elementos de jazz y una estética vinculada al baile.
El grupo grabó el álbum Grass Roots, pero el disco no tuvo un lanzamiento comercial completo en aquel momento. Tras la muerte de Eazy-E en 1995, la colaboración con Ruthless terminó.
El nacimiento de Black Eyed Peas
Después de Atban Klann, will.i.am y apl.de.ap siguieron trabajando juntos. A ellos se unió Taboo, cuyo nombre real es Jaime Luis Gomez. Durante un tiempo, el proyecto se llamó Black Eyed Pods antes de adoptar definitivamente el nombre Black Eyed Peas.
Los primeros Black Eyed Peas fueron, ante todo, un grupo de hip-hop alternativo. La cantante Kim Hill tuvo un papel importante durante esa etapa, aunque el núcleo estable estaba formado por will.i.am, apl.de.ap y Taboo.
En 1998 apareció el álbum debut Behind the Front, que combinaba rap, funk, soul e instrumentación en directo. El segundo álbum, Bridging the Gap, llegó en 2000.
Fergie y Elephunk
Durante el trabajo en el tercer álbum, Fergie — Stacy Ann Ferguson — se incorporó a Black Eyed Peas.
Al mismo tiempo cambió el sonido del grupo: aumentó el peso de las melodías pop, la electrónica y los grandes estribillos.
En 2003 apareció Elephunk. El éxito internacional llegó con «Where Is the Love?», grabada con la participación de Justin Timberlake.
Después llegaron «Shut Up», «Hey Mama» y una nueva versión de «Let’s Get It Started». Esta última consiguió para Black Eyed Peas su primer premio Grammy.
Monkey Business
En 2005, Black Eyed Peas publicó Monkey Business.
Sus principales éxitos fueron «Don’t Phunk with My Heart», «Don’t Lie», «My Humps» y «Pump It».
Para entonces, el estilo de producción de will.i.am ya era claramente reconocible: ritmos programados densos, frases vocales breves, combinación de rap y estribillos pop, samples y un intenso tratamiento electrónico de las voces.
The E.N.D.
En 2009 apareció el álbum The E.N.D., cuyo título corresponde a The Energy Never Dies.
Black Eyed Peas se alejaron definitivamente del hip-hop para orientarse hacia el electropop y la electrónica de baile.
Los principales éxitos fueron «Boom Boom Pow» e «I Gotta Feeling». Esta última se convirtió en una de las canciones pop más reconocibles de finales de los años 2000.
El álbum consiguió varios premios Grammy para el grupo, entre ellos el de mejor álbum vocal pop. «I Gotta Feeling» recibió el premio a la mejor interpretación pop de un dúo o grupo, mientras que el vídeo de «Boom Boom Pow» fue premiado en la categoría Best Short Form Music Video.
En 2010 llegó The Beginning, con las canciones «The Time (Dirty Bit)», «Just Can’t Get Enough» y «Don’t Stop the Party».
Después de la gira mundial de 2011, Black Eyed Peas se tomaron una larga pausa.
Primeros álbumes en solitario
La primera música solista de will.i.am era notablemente distinta de los posteriores éxitos pop de Black Eyed Peas.
En 2001, el sello británico BBE publicó Lost Change como parte de la serie Beat Generation. El álbum combinaba hip-hop instrumental, rap, elementos de jazz y arreglos experimentales.
En 2003 apareció Must B 21: Soundtrack to Get Things Started. En la grabación participaron MC Lyte, KRS-One, Phife Dawg, Fergie, Taboo y otros artistas.
Su tercer álbum, Songs About Girls, salió en 2007 y se acercaba mucho más al pop y al R&B.
El principal sencillo fue «I Got It from My Mama». El disco también incluyó «Heartbreaker», «One More Chance», «The Donque Song» con Snoop Dogg y otras composiciones.
#willpower
El cuarto álbum en solitario, #willpower, apareció en 2013.
Su canción más conocida fue «Scream & Shout» con Britney Spears. El tema obtuvo una amplia difusión internacional y se convirtió en uno de los mayores éxitos solistas de will.i.am.
El álbum también incluyó «This Is Love» con Eva Simons y «#thatPOWER» con Justin Bieber. En la grabación participaron además Miley Cyrus, Nicole Scherzinger, Skylar Grey y otros artistas.
Después de #willpower, will.i.am no publicó otro álbum solista de larga duración y se concentró en sencillos, colaboraciones y su trabajo con Black Eyed Peas.
Trabajo como productor
Una parte importante de la carrera musical de will.i.am está vinculada a su trabajo para otros artistas.
En 2006 produjo una parte importante del álbum Timeless del músico brasileño Sérgio Mendes, en el que la música brasileña se combinaba con hip-hop contemporáneo y R&B.
will.i.am también participó en la creación del álbum solista de Fergie The Dutchess.
Entre otros trabajos figuran «Beep» de The Pussycat Dolls, «OMG» de Usher, «Big Fat Bass» de Britney Spears y numerosas colaboraciones con artistas de distintos géneros.
A mediados de los años 2000, will.i.am trabajó en el estudio con Michael Jackson en nuevo material. Aquellas sesiones conjuntas no dieron lugar al lanzamiento de un álbum independiente durante la vida de Jackson.
«Yes We Can»
En 2008, will.i.am creó la canción y el proyecto audiovisual «Yes We Can» a partir de fragmentos de un discurso de Barack Obama.
En la grabación y el videoclip participaron músicos, actores y otras figuras de la cultura estadounidense.
El proyecto no fue material oficial de la campaña presidencial, pero tuvo una amplia difusión durante las elecciones de 2008.
El regreso de Black Eyed Peas
Después de varios años de pausa, Black Eyed Peas reanudaron su actividad sin Fergie. La formación estable volvió a estar compuesta por will.i.am, apl.de.ap y Taboo.
En 2018 apareció Masters of the Sun Vol. 1, en el que el grupo regresó a una base más vinculada al hip-hop.
El álbum Translation, publicado en 2020, estuvo mucho más relacionado con el pop latino y el reguetón. En la grabación participaron J Balvin, Shakira, Ozuna, Maluma, Becky G, Nicky Jam y otros artistas.
Una de sus canciones más importantes fue «RITMO (Bad Boys for Life)» con J Balvin, que utiliza una interpolación de «The Rhythm of the Night» de Corona. Después llegaron «MAMACITA» y «GIRL LIKE ME» con Shakira.
En 2022, Black Eyed Peas publicó el álbum Elevation.
The Voice UK
En 2012, will.i.am se incorporó al equipo de coaches de la primera temporada de la versión británica de The Voice.
Continuó en el programa tras su traslado de BBC a ITV y también participó en la versión infantil, The Voice Kids UK.
En 2026, will.i.am sigue formando parte de The Voice UK. También está anunciada su participación en la decimoquinta temporada del programa, prevista para 2027.
«Reach for the Stars» y la NASA
En agosto de 2012, la canción «Reach for the Stars» fue transmitida a la Tierra desde el rover Curiosity en Marte y reproducida durante un evento educativo en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
La NASA lo describió como la primera vez que una canción grabada era transmitida a la Tierra desde otro planeta.
El proyecto estaba relacionado con una iniciativa educativa en los ámbitos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.
i.am Angel Foundation
En 2009, will.i.am fundó la organización benéfica i.am Angel Foundation.
La fundación apoya a escolares y estudiantes procedentes de zonas con bajos ingresos, especialmente del este de Los Ángeles. Sus programas incluyen preparación para el acceso a la universidad, apoyo educativo y proyectos STEAM relacionados con ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas.
Una parte importante de la actividad de la fundación se concentra en Boyle Heights, donde creció will.i.am.
Proyectos tecnológicos
Con el tiempo, su interés por la tecnología se convirtió en una parte independiente y relevante de la actividad de will.i.am.
Invirtió en Beats Electronics durante una etapa temprana del desarrollo de la empresa, trabajó con fabricantes de electrónica y automóviles y desarrolló sus propios productos tecnológicos.
Su empresa i.am+ trabajó en dispositivos electrónicos portátiles, auriculares y sistemas de inteligencia artificial.
Durante la década de 2020, will.i.am desarrolla la empresa FYI, centrada en herramientas de comunicación, colaboración y creación de contenidos mediante inteligencia artificial.
MBUX SOUND DRIVE
En 2024, Mercedes-AMG y will.i.am presentaron MBUX SOUND DRIVE, un sistema que conecta la música con el movimiento del automóvil.
El software analiza la aceleración, la frenada, los movimientos del volante y otros parámetros. La composición musical reacciona a las acciones del conductor y modifica su estructura e intensidad durante la conducción.
xboom by will.i.am
A finales de 2024, LG Electronics anunció una colaboración con will.i.am para desarrollar una línea de audio portátil denominada xboom by will.i.am.
El músico asumió el cargo de Experiential Architect y participa en el desarrollo del sonido, el diseño y el concepto general de los dispositivos.
En 2025 comenzaron a integrar FYI.RAiDiO, una plataforma de audio con inteligencia artificial desarrollada por FYI. Incluye emisoras de radio personalizadas e interacción con presentadores virtuales.
Sencillos en solitario después de #willpower
Después de #willpower, will.i.am continuó publicando grabaciones independientes.
A lo largo de los años aparecieron «Birthday» con Cody Wise, «FIYAH», «MIND YOUR BUSINESS» con Britney Spears, «LET’S GO» e «It’s Saturday».
En 2025 publicó junto a Taboo «East LA», una canción dedicada a East Los Angeles.
En julio de 2026 apareció el sencillo «Sick Ass Foo’s» con Lil Mr. E y Toxica.
Estilo musical
Los primeros proyectos de will.i.am y los primeros álbumes de Black Eyed Peas estuvieron vinculados al hip-hop alternativo, el jazz rap, el funk y la cultura del breakdance.
A mediados de los años 2000, su producción incorporó cada vez más pop y electrónica. En The E.N.D. y #willpower, los principales elementos pasaron a ser los ritmos programados, los sintetizadores, las voces procesadas y un sonido EDM orientado a los clubes.
En los álbumes posteriores de Black Eyed Peas se añadieron a esta base el reguetón y el pop latino contemporáneo.
En sus distintos proyectos, will.i.am trabaja como rapero, cantante, productor, compositor y arreglista. En muchas grabaciones, su aportación resulta especialmente perceptible en el ritmo, la estructura de la composición y el carácter general de la producción.
Discografía solista de will.i.am
- 2001 — Lost Change
- 2003 — Must B 21: Soundtrack to Get Things Started
- 2007 — Songs About Girls
- 2013 — #willpower
Selección de canciones en solitario y colaboraciones
«I Got It from My Mama», «Heartbreaker», «This Is Love», «Scream & Shout», «#thatPOWER», «Birthday», «FIYAH», «MIND YOUR BUSINESS», «LET’S GO», «It’s Saturday», «East LA» y «Sick Ass Foo’s».
Black Eyed Peas
- 1998 — Behind the Front
- 2000 — Bridging the Gap
- 2003 — Elephunk
- 2005 — Monkey Business
- 2009 — The E.N.D.
- 2010 — The Beginning
- 2018 — Masters of the Sun Vol. 1
- 2020 — Translation
- 2022 — Elevation
Premios
will.i.am ha recibido siete premios Grammy como integrante y creador de proyectos musicales de Black Eyed Peas.
Entre los trabajos más exitosos del grupo se encuentran «Let’s Get It Started», «Boom Boom Pow» e «I Gotta Feeling», distinguidos por la Recording Academy.
